Con motivo de la reciente publicación del libro “La democracia en América”, su conocido autor Alexis de Tocqueville ha tenido la amabilidad de acercarnos un poco más al contenido de la obra, profundizando especialmente en la prensa y en el sistema democrático. Éstas han sido las respuestas del pensador, jurista, político e historiador francés.
P: Uno de los capítulos de su libro está enteramente dedicado a desgranar la libertad de prensa en los Estados Unidos. Díganos, ¿cuál es su opinión personal sobre la libertad de prensa?
R: Creo que la libertad de prensa es un arma de doble filo. Es de sobra conocido el poder que ejerce la prensa sobre las opiniones políticas, pero también sobre la propia opinión de los hombres: he aquí su peligro. La opinión de un solo hombre- al margen de que lleve razón o no- puede ser tomada como propia por todo un país. El problema no es la libertad de prensa en sí, es el mal uso que se hace de ella. Ha sido llevada a los dos extremos. Para que contase con mi total apoyo debería hallarse en un punto intermedio, pero ¿quién podría definir el lugar de ese punto?
P: Entonces, ¿estaría de acuerdo en establecer la censura en algunos casos?
R: ¡De ninguna manera! Todo hombre tiene el derecho de expresarse libremente siempre y cuando sus palabras no pasen el margen del respeto hacia el sistema democrático. La censura es impensable en una democracia.
P: ¿Cuáles son las principales diferencias que observó entre la prensa estadounidense y la francesa? ¿Y las similitudes?
R: El idioma (risas). Dejando a un lado las bromas, una de las cosas que más me impactó fue la distribución del espacio en los periódicos. Me explico: la prensa americana destina unas tres cuartas partes a la publicidad, cediendo un lugar bastante restringido a la opinión política. Todo lo contrario a la prensa francesa, que ofrece espaciosos escritos de discusiones políticas bastante acaloradas. Otra diferencia que llamó mi atención fue la extensa distribución del poder periodístico en Estados Unidos; debido quizás a la facilidad para crear periódicos. En Francia, éste poder se encuentra mucho más centralizado.
La principal similitud es que ambos atacan duramente al gobierno.
P: A nivel electoral en la democracia americana, ¿quiénes son los representantes elegidos por el pueblo?
R: Al contrario de lo que se pueda pensar no son los hombres más brillantes. La igualdad de condiciones que ofrece un país como la Unión hace que todos los hombres puedan alcanzar el poder, y hablo de todos, incluso el vecino que ha pasado la vida deslomándose a trabajar codo con codo contigo. Por éste motivo y la mayor facilidad que tienen de corromperse una vez que llegan al poder, los americanos se sienten recelosos y no les ceden su voto.
P: Para terminar, ¿cuál cree que es la razón que diferencia tanto el electorado de los estados del norte y los del sur?
R: Me remitiré al caso de Nueva Inglaterra. Allí se construyeron las bases sociales sobre el respeto de la superioridad intelectual y la moral, la libertad y la educación recibieron una gran influencia religiosa desde los primeros asentamientos en esas tierras. Los estados del sur brillan por la escasez del talento de sus gobernantes, debido quizás a que esas tierras fueron pobladas por aventureros y oportunistas.
P: Merci beaucoup monsieur Tocqueville.
R: De rien, mademoiselle. Au revoir!
Entrevista imaginaria para Sociología (17-XI-2010)
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